В Средиземное море — «для защиты американского контингента и Израиля» — направлена авианосная ударная группа (АУГ) ВМС США во главе с кораблем «Авраам Линкольн».
Помимо собственно авианосца в ударную группу обычно входит по меньшей мере один крейсер, пара эсминцев и корабли сопровождения. Личный состав одной АУГ составляет порядка 7500 человек.
Решение усилить американское военное присутствие в регионе было принято после того, как Иран и его союзники пообещали Израилю «неотвратимое возмездие» за смерть лидера политического крыла ХАМАС Исмаила Хании, убитого в среду в Тегеране, и убитого во вторник командира «Хезболлы» в Бейруте Фуада Шукра.
Власти Израиля при этом не подтверждают и не опровергают обвинения в убийстве обоих лидеров.
Министр обороны США Ллойд Остин также распорядился направить на Ближний Восток еще несколько крейсеров и эсминцев, способных противостоять ударам баллистических ракет, и новую эскадрилью истребителей.
Как именно Тегеран собирается отомстить Израилю, неизвестно, но в пятницу вечером диктор государственного телевидения Ирана объявил, что «в ближайшие часы мир станет свидетелем необычных сцен и важнейших событий».
Ранее источник, близкий к «Хезболле», сообщил агентству AFP, что в среду иранские чиновники встретились в Тегеране с представителями так называемой «оси сопротивления» (свободного альянса поддерживаемых Тегераном групп, враждебных Израилю), чтобы обсудить и скоординировать свои дальнейшие шаги.
«Обсуждались два сценария: одновременный ответ Ирана и его союзников или поэтапный ответ каждой из сторон», — цитирует агентство анонимного информатора, знакомого с подробностями встречи.
В субботу Корпус стражей исламской революции Ирана пообещал отомстить за убийство Хании, заявив, что Израиль «будет сурово наказан в соответствующее время, в соответствующем месте и соответствующим образом».
Большинство экспертов давно предупреждают, что вооруженный конфликт Израиля с ХАМАС, вот уже 10 месяцев продолжающийся в секторе Газа, может перерасти в очередную полномасштабную войну на Ближнем Востоке с участием целого ряда государств.
Как утверждается в заявлении заместителя пресс-секретаря Пентагона Сабрины Сингх, «Авраам Линкольн» направляется в Средиземное море, как раз чтобы «снизить вероятность региональной эскалации со стороны Ирана или его партнеров и марионеток».
«После трагического нападения ХАМАС на Израиль 7 октября министр обороны вновь напомнил, что Соединенные Штаты будут защищать свой военный контингент и свои интересы в [Ближневосточном] регионе, включая нашу непоколебимую приверженность защите Израиля», — добавила она.
При этом Сингх уточнила, что АУГ «Авраам Линкольн» лишь заменит другой точно такой же авианосец США (типа «Нимиц»), уже находящийся в Ближневосточном регионе «Теодор Рузвельт».
